2011下半年北京小米科技(XiaomiTech)推出全球同期最高配置、售价却仅为国际大厂一半之智能手机，在中国大陆开放预订34小时之内即创下30万台纪录，相较中国大陆一线手机大厂中兴通讯(ZTECorporation)、华为技术(HuaweiTechnologiesCo.,Ltd.)，北京小米科技(XiaomiTech)市占率仍小，但已引发十足的关注，扭转过去高阶智能手机非高价不可的印象并带动高规低价的智能手机风潮。2012年低价智能手机更是席卷整个中国大陆市场，在中国大陆手机品牌与全球一线品牌的积极投注之下，以价格千元智能手机最受关注，预估将可达到7,700万台销售量。
一、中国大陆电信运营商藉低价智能手机推动3G服务普及
2009年中国大陆发放三张3G执照后，经过三年网络布建投资及优化，3G网络已能覆盖所有市、县城以及部分乡镇，并开始进入规模化发展阶段。2011年中国大陆3G用户数达到1.28亿户，普及率突破13%。三大电信运营商为持续扩大3G用户规模及提高3G普及率，纷纷推出多款智能手机吸引消费者订阅3G服务。为了降低消费者购买门槛，更以低价智能手机为主力机种，并辅以手机补贴方案促销，因此预估2012年中国大陆将进入3G用户快速成长期。
中国联通(ChinaUnicom)于2011年以千元智能机概念率先推出3G低价智能手机，与中兴(ZTE)、联想(Lenovo)、酷派(Coolpad)、华为(Huawei)及夏新(Amoi)五家品牌合作，推出主要搭载Android操作系统、3.5英寸屏幕、600MHz处理器、300万像素摄像头且售价均低于1,000元人民币之机种。低价策略收到了效果，智能手机需求大增，其中四款智能手机销售量已突破百万台，并带动中国联通(ChinaUnicom)3G用户快速增加，也正式开启中国大陆低价智能手机市场的成长。而在2011年底，中国联通(ChinaUnicom)进一步更新千元“智能手机”定义，推出8款强调高性能与优惠价格并存之低价智能手机，合作品牌有酷派(Coolpad)、海信(Hisense)、中兴(ZTE)、华为(Huawei)、联想电脑触摸屏贴膜机(Lenovo)、TCL触摸屏贴膜机、夏新(Amoi)与飞利浦(Philips)，售价均低于1500元人民币，而硬件规格则提高到4英寸屏幕、1GHz处理器速度及500万像素摄像头，以期望2012年能继续延续2011下半年的强劲需求。
中国电信(ChinaTelecom)亦在2011年8月以“大屏千元3G智能手机”概念推出四款低价智能手机，合作品牌包括华为(Huawei)、中兴(ZTE)、酷派(Coolpad)与联想(Lenovo)，规格亦是3.5英寸屏幕及600MHz之处理器，售价为1,000元人民币左右。之后并持续增加合作品牌，例如Motorola等，推出千元价位左右，而屏幕提升至4寸之多款机种。
中国移动(ChinaMobile)则由于其3G服务采用独有的TD-SCDMA技术，在开发资源较少、芯片支持不足等因素下，TD智能手机推出时间较晚，因此在2011年中才开始集中采购低价智能手机，最后由中兴(ZTE)、华为(Huawei)、酷派(Coolpad)、Samsung与Motorola等五品牌中标并于年底开始出货。
部分机种搭载Android操作系统，部分机种则搭载中国移动(ChinaMobile)自有操作系统Ophone，每款都支持CMMB手机触摸屏贴膜机电视功能。2012年，中国移动(ChinaMobile)目标销售6000万台终端，其中智能手机占比可望超过一半，在强调千元智能机概念之下，千元智能手机预期将为主要销售机种。
展望2012年，中国大陆三大电信运营商重点推广的产品皆以低价高性能的千元3G智能手机为主，低价智能手机将主导2012年中国大陆手机市场成长，而因此受惠手机厂商将多为中国大陆品牌。在2011年中国大陆智能手机采购案中，中标厂商一半以上皆来自中国大陆手机厂商品牌，其中价位低于1,000元人民币之智能手机均由中国大陆品牌推出，而价格位于1000至2000元人民币之间者，才有国际一线手机厂商加入。故可看出，利润因素造成国际一线手机大厂投标意愿降低，中国大陆手机厂商机会因而增加。